Premios Óscar: la historia de la noche más esperada de Hollywood, de una cena privada al gran show mundial

Antes de ser la gran noche de los focos, la alfombra roja y los discursos que dan la vuelta al mundo, los Premios Óscar fueron una reunión mucho más discreta. La primera ceremonia se celebró el 16 de mayo de 1929 en el Blossom Room del Hollywood Roosevelt Hotel, en Los Ángeles, con una cena privada organizada por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. Nada que ver con el despliegue actual: apenas unos cientos de invitados, una entrega breve y sin el suspense que hoy mantiene en vilo a millones de espectadores, porque los ganadores ya se conocían antes de la gala.

La idea de crear estos premios nació en un Hollywood que estaba creciendo a toda velocidad. La Academia, fundada en 1927, buscaba reconocer el talento delante y detrás de las cámaras, pero también dar prestigio a una industria que empezaba a ocupar un lugar central en la cultura popular. Desde el principio, los Óscar no fueron solo un galardón: se convirtieron en una forma de señalar qué películas, intérpretes y creadores merecían pasar a la historia.

La primera película que recibió el máximo reconocimiento fue Wings, una superproducción muda dirigida por William A. Wellman y ambientada en la Primera Guerra Mundial. El detalle no es menor: aquellos primeros Óscar llegaron justo cuando el cine sonoro estaba a punto de cambiarlo todo. Hollywood vivía una revolución técnica y artística, y la ceremonia nació en medio de esa transformación que dejó atrás una época y abrió la puerta a una nueva manera de hacer y ver películas.

La famosa estatuilla dorada también forma parte del mito. Su figura, un caballero de estilo art déco con una espada sobre un carrete de película, nació como símbolo de las diferentes ramas de la industria. Aunque todo el mundo la conoce como Óscar, su nombre oficial es Premio de la Academia al Mérito. El apodo se popularizó en los años treinta y terminó siendo adoptado oficialmente en 1939, hasta convertirse en una de las palabras más reconocibles del entretenimiento mundial.

Con los años, aquella cena de la industria se transformó en un fenómeno televisivo. La radio ayudó primero a ampliar su alcance y la televisión terminó de convertir la gala en un acontecimiento global a partir de 1953. Desde entonces, los Óscar no solo reparten premios: crean conversaciones, lanzan carreras, recuperan películas para el gran público y dejan imágenes que se recuerdan durante décadas.

Parte de su atractivo está en sus récords. Ben-Hur, Titanic y El Señor de los Anillos: el retorno del Rey comparten la marca de 11 estatuillas, tres títulos que resumen la mezcla perfecta de espectáculo, ambición cinematográfica y conexión con el público. También hay triunfos que marcan época, como el de Parásitos, que hizo historia al convertirse en la primera película de habla no inglesa en ganar el premio principal.

Pero los Óscar son mucho más que una lista de ganadores. Cada edición muestra cómo cambia Hollywood y cómo cambia también el público. Han pasado del dominio de los grandes estudios a la fuerza de las productoras independientes, de las salas clásicas al impulso de las plataformas y de una mirada centrada casi por completo en Estados Unidos a una conversación cada vez más internacional. La gala sigue siendo una vitrina de glamour, pero también un reflejo de los debates que atraviesan al cine.

Como todo gran espectáculo en directo, la historia de los Óscar también tiene momentos inesperados. Uno de los más recordados ocurrió cuando se anunció por error a La La Land como mejor película antes de corregir el resultado y entregar el premio a Moonlight. Aquella escena dejó claro que, incluso en una ceremonia tan medida al milímetro, puede aparecer el instante imprevisible que durante años seguirá formando parte de la memoria televisiva.

También están los discursos, las sorpresas, las ausencias y esas victorias que emocionan a generaciones enteras de espectadores. Ganar un Óscar puede cambiar para siempre la carrera de un actor, consolidar a un director o hacer que una película llegue a nuevos públicos. Por eso, más allá de la alfombra roja, el vestido más comentado o la foto de la noche, los premios siguen funcionando como un gran termómetro de la industria audiovisual.

A las puertas de su primer siglo de vida, los Premios Óscar siguen siendo la gran cita mundial del cine. Lo que empezó como una cena privada sin retransmisión se ha convertido en una ceremonia capaz de reunir historia, espectáculo, emoción y debate público. Su fuerza está precisamente ahí: en hacer que cada año Hollywood vuelva a mirarse al espejo mientras el resto del mundo observa qué películas y qué nombres quedarán inscritos en la memoria popular.