Las series imprescindibles que cambiaron la televisión para siempre

Hay series que vemos, comentamos y olvidamos al cabo de unas semanas. Y luego están las otras: esas que se quedan pegadas a la memoria, que convierten cada capítulo en tema de conversación y que, años después, siguen apareciendo en cualquier debate seriéfilo. Elegir las mejores series de todos los tiempos es casi tan arriesgado como escoger una sola plataforma para sobrevivir al fin de semana, pero hay títulos que juegan en otra liga. Breaking Bad, Los Soprano, The Wire, Game of Thrones, Chernobyl, Band of Brothers, Friends o Los Simpson no son solo grandes éxitos: son fenómenos culturales que cambiaron la forma de ver, comentar y entender la televisión.

Antes, para muchos, la televisión era el entretenimiento de casa: cómoda, familiar y, a veces, un poco previsible. Pero a finales de los noventa algo cambió. Los canales empezaron a apostar por historias más largas, personajes con doble fondo y una ambición visual que ya no tenía nada que envidiar al cine. Ahí apareció Los Soprano, con Tony Soprano sentado entre la consulta de su terapeuta y el despacho invisible de la mafia. Un jefe criminal con ataques de ansiedad no era precisamente el héroe clásico, y quizá por eso conquistó a crítica y público. La serie abrió una puerta: desde entonces, el protagonista televisivo podía ser brillante, cruel, vulnerable y contradictorio al mismo tiempo.

Por esa misma puerta entró The Wire, una obra que no buscaba enganchar con fuegos artificiales, sino con verdad. Su Baltimore era mucho más que un escenario: era una ciudad entera respirando en pantalla. Policías, traficantes, políticos, profesores, periodistas y adolescentes formaban parte de un mismo engranaje, casi siempre injusto y difícil de romper. Puede que no sea la serie más fácil para hacer maratón, pero sí una de las más admiradas por quienes buscan televisión con mirada social, paciencia narrativa y personajes que parecen sacados de la vida real.

Pocas series han generado una adicción tan elegante como Breaking Bad. La premisa era potente: Walter White, profesor de química y padre de familia, recibe un diagnóstico de cáncer y decide fabricar metanfetamina para asegurar el futuro económico de los suyos. Lo que empieza como una decisión desesperada se transforma, capítulo a capítulo, en una espiral de ego, violencia y poder. La pregunta ya no era si Walter sobreviviría, sino cuánto estaba dispuesto a destruir para sentirse invencible. Y ahí estaba el gran truco: sabíamos que aquello iba a acabar mal, pero queríamos ver cada paso de la caída.

La serie tenía ritmo, estilo y algunos de los personajes secundarios más recordados de la televisión reciente: Jesse Pinkman, Saul Goodman, Gustavo Fring o Hank Schrader. Además, llegó en el momento perfecto, cuando el streaming empezaba a convertir las maratones en deporte doméstico. Su precuela, Better Call Saul, confirmó que aquel universo tenía mucho más que ofrecer y que la televisión podía convertir una historia criminal en una tragedia moral de larguísimo recorrido.

Si hablamos de fenómeno global, Game of Thrones merece un trono propio. Durante años, cada episodio fue casi una cita colectiva: se comentaba en redes, en la oficina, en clase y hasta en conversaciones de ascensor. Basada en las novelas de George R. R. Martin, la serie mezcló fantasía épica, luchas familiares, traiciones políticas y muertes imposibles de olvidar. Su final dividió a los fans, sí, pero su impacto cultural sigue siendo enorme. Pocas ficciones han conseguido que una batalla, una boda o una frase pronunciada frente a un dragón se conviertan en parte de la cultura popular.

En el apartado de miniseries, Chernobyl y Band of Brothers son dos ejemplos de televisión con vocación de acontecimiento. La primera reconstruyó la catástrofe nuclear de 1986 con una tensión casi insoportable y una atmósfera gris, fría y opresiva. La segunda llevó al espectador al frente europeo de la Segunda Guerra Mundial siguiendo a una compañía de paracaidistas estadounidenses. Ambas demuestran que una serie breve puede dejar una huella gigantesca cuando combina rigor, emoción y una puesta en escena de primer nivel.

No todo gran clásico televisivo necesita mafiosos, laboratorios clandestinos o reinos en guerra. La comedia también ha construido su propio salón de la fama. Friends convirtió un sofá naranja, una cafetería y seis amigos en iconos de varias generaciones. Seinfeld hizo arte de lo aparentemente insignificante y demostró que una serie podía girar alrededor de conversaciones absurdas, manías cotidianas y personajes poco ejemplares. The Office, por su parte, transformó la rutina laboral en una mina de incomodidad, ternura y carcajadas gracias a su estilo de falso documental.

Y luego está la animación, ese territorio donde caben tanto la sátira familiar como el drama existencial. Los Simpson llevan décadas retratando, exagerando y parodiando la vida moderna desde Springfield. BoJack Horseman sorprendió al demostrar que una serie con animales antropomorfos podía hablar con enorme lucidez de fama, culpa y vacío emocional. En el anime, obras como Fullmetal Alchemist: Brotherhood, Attack on Titan o Cowboy Bebop han ampliado el mapa seriéfilo y conquistado a públicos de todo el mundo.

La gracia de cualquier lista de "mejores series" está en que siempre provoca discusión. Para algunos, ninguna supera a The Wire; para otros, Breaking Bad es la cima absoluta. Hay quienes defienden el legado de Los Soprano, quienes siguen emocionándose con Friends y quienes consideran que Game of Thrones cambió para siempre la escala del espectáculo televisivo. Además, nuevas candidatas como Succession, The Bear, Fleabag, Stranger Things o Arcane ya han entrado en la conversación y podrían ocupar puestos cada vez más altos con el paso del tiempo.

Al final, una serie se vuelve imprescindible cuando logra algo más que entretener. Tiene que crear personajes que parezcan reales, escenas que se recuerden años después y mundos a los que apetezca volver incluso sabiendo cómo terminan. Las mejores series de todos los tiempos son esas que sobreviven a las modas, que se recomiendan de boca en boca y que hacen que el espectador diga: "solo un capítulo más". Y, seamos sinceros, cuando una ficción consigue eso, ya ha ganado su lugar en la historia de la televisión.