Las nuevas tecnologías y su implicación en el sector de la salud

Para muchas personas pensar en realidad virtual es pensar en ocio. No en vano, muchos de los avances de los últimos años están pensados para el disfrute del usuario. En este caso, no solo hablamos de videojuegos o películas reproducidas a gran escala, sino también en gafas con realidad virtual o tecnología de vanguardia en muchos teléfonos móviles.

A pesar de todas estas mejoras dentro del mundo del entretenimiento, lo cierto es que también existen avances en otros campos que tienen una mayor importancia para el ser humano, en este caso en concreto, hablamos del sector de la salud. La realidad virtual está logrando grandes avances en medicina y están despertando mucha esperanza para muchos médicos, como el caso de los Gemelos Digitales.

Estos gemelos digitales no solo son representaciones en 3D de un paciente o un historial clínico digitalizado, sino que es una réplica virtual dinámica, personalizada, que se alimenta de datos en tiempo real y que es capaz de predecir el futuro de la salud.

Un Gemelo Digital es una especie de réplica en donde la Inteligencia Artificial y el Internet de las Cosas Médicas conviven junto a la computación de alto rendimiento. Este Gemelo Digital se construye integrando varias capas de información del paciente y, por ejemplo, es capaz de recrear a la perfección un órgano del mismo.

Dentro de los datos que recopila un Gemelo Digital para lograr que sea una réplica exacta se encuentran los datos genómicos, los fenotípicos, los datos en tiempo real y también el estilo de vida de la persona. Cuando se fusionan todos estos datos los algoritmos son capaces de crear una simulación computacional que se comporta como el paciente real.

Los usos del Gemelo Digital son más que interesantes. Poder contar con una réplica, por ejemplo, del órgano de una persona, permite a un equipo médico ensayar operaciones complejas o probar diferentes tratamientos.

Gracias a los datos fidedignos con los que cuenta el propio Gemelo Digital los médicos pueden experimentar y probar diferentes situaciones en operaciones complejas, por ejemplo, el corazón de un bebé. Puede aprovechar este Gemelo Digital para probar diferentes suturas y ver cómo fluiría la sangre en cada simulación.

A pesar de que esto pueda parecer algo de ciencia ficción, lo cierto es que ya existen diferentes ensayos en España, por ejemplo, en el Clinic de Barcelona. La principal ventaja que tiene todo esto es que se reduce el tiempo en quirófano, pero también que se minimizan los errores humanos gracias a la experiencia que los médicos han conseguido "operando" a este Gemelo Digital.

Históricamente la medicina ha sido reactiva. Esto implica esperar a que aparezca un síntoma para empezar a tratar el problema. Gracias a la llegada del Gemelo Digital ahora es posible enfocar la medicina de una forma más proactiva y predictiva. La mejor forma de entender esto es con un ejemplo.

Imagina un paciente que tiene predisposición genética a la diabetes tipo 2. Un Gemelo Digital de este paciente que esté conectado a su sensor de glucosa y su registro de actividad física puede alertar con meses o años de antelación sobre un futuro problema, por ejemplo, un fallo de páncreas.

Poder anticiparse al futuro y ver este problema a tiempo permite llevar a cabo intervenciones preventivas que son mucho más potentes. Por norma general, en medicina cuando un caso se trata a tiempo la intervención es mucho más conservadora y beneficiosa para la persona. Además de ser beneficioso para la salud del paciente, también lo es para un sistema sanitario que lograría ahorrar mucho dinero en una gran cantidad de tratamientos.

A pesar de todas las ventajas que supone el Gemelo Digital todavía queda mucho camino por recorrer debido a que se enfrenta a muchos obstáculos. Problemas como la brecha digital en la salud, la fiabilidad de los modelos o la privacidad en los datos del Gemelo Digital son algunos aspectos que todavía se tienen que tratar. Sea como fuere, desde luego el futuro es prometedor.